Schulen und Kindergärten sind nun für etwa 6 Wochen geschlossen. Im April? Ja, denn jetzt beginnt die heißeste Zeit in Südindien. Kein Tag unter 30°C, viele über 35°C. In April und Mai brennt der Stern über Indien gnadenlos. Hitzeschläge häufen sich und wer es sich leisten kann, meidet tagsüber das Außen und bleibt im Haus. Nur morgens und abends ist es einigermaßen angenehm und nicht selten weht ein angenehmer Wind die Küste entlang, was die Temperatur zumindest am Strand erträglich macht – und mich als Kitesurfer freut.

Die Ferienzeit der Kinder wird natürlich auch hier oft mit Urlaubstagen der Eltern gematcht. Urlaubszeit bedeutet meist Ausflüge zur Familie. Man trifft die Verwandtschaft zum Essen, geht gemeinsam ins Kino oder zu einer der Sehenswürdigkeiten. Als ich meinen indischen Schwiegervater dazu befragt habe, meinte er: „Irgendein Onkel besitzt ein Auto und den überredet man, dass er einen hinfährt.“

Im Juni geht die trockene Hitze dann im Regen unter. Der Monsun trifft in Visakhapatnam meist zwischen Juni und September ein. Oft weniger extrem als z.B. im weiter südlich liegenden Chennai, aber es gibt Ausnahmen: 2025 fiel vor allem im Oktober viel Regen durch Cyclon Montha, der für Überschwemmungen sorgte. 2016 war ebenfalls ein Jahr mit verherendem Monsun (siehe Bilder unten).
Diese Jahreszeit hatte ich bisher in Indien immer gemieden und hoffe für dieses Jahr auf eine milde Regenzeit.

Übrigens zeigt sich auch hier der Klimawandel. Der Zeitraum, in dem der Monsun eintrifft, wird „schwammiger“. Jetzt treten starke Regenfälle nicht nur extremer aus, sondern auch zu schlechter vorhersagbaren Zeitpunkten.

November und Dezember sinkt die Temperatur dann auf angenehme 25°C. Der Winter ist in Südindien die angenehmste Jahreszeit und die beliebteste für Touristen und Inder, die im Ausland arbeiten und für den Heimaturlaub zurückkehren.

Stichwort Tourismus: Nach Indien reisen jedes Jahr etwa 20 Millionen Touristen. Wenig, angesichts des mächtigen Himalaya-Gebirges im Norden, 43 UNESCO-Stätten, dem Vermächtnis als Geburtsort von vier Weltreligionen (Hinduismus, Buddhismus, Jainismus und Sikhismus) und unglaublich schöner Vielfalt der Natur. Zum Vergleich: Wien verschrieb 2025 ebenfalls 20 Millionen Touristen.

Der Großteil der Besucher geht in das sogenannte goldene Dreieck: Delhi, Agra (wo sich das Taj Mahal befindet) und Jaipur (das wegen der rosaroten Gebäude auch als Pink City bezeichnet wird). Doch selbst im Ausland unbekanntere Orte, wie die Region um Visakhapatnam, wo wir leben, hätte hohes Potential. Die langen Strände und wild bewaldeten Hügel laden zum Baden und Wandern ein, aber werden kaum genutzt. Touristisch erschlossen ist hier so gut wie nichts.

Reizt dich das bunte Indien? Und wenn ja, welche Region(en)? Ich freue mich über deinen Kommentar!

Einen Kommentar hinterlassen

Lost in Translation. Nun, ich beklage mich nicht. Die Blumengirlanden riechen wundervoll, sind insbesondere nach Wochen grauer Nebeltage im spätherbstlichen Deutschland ein Augenschmaus und dürfen nach getaner Fotografie zur Schmückung des Hauses abgegeben werden (ab der dritten Blumenkette wird der Behang durchaus schwer).

Aber die Aufmerksamkeit sowie die Arbeit, die in den Willkommensritus gesteckt werden, sind mir doch immer etwas unangenehm. Hier sein zu dürfen, ist doch Ehre genug, wozu der ganze „Aufwand“?

Natürlich gibt es nicht bei jedem Besuch Blumen. Die sind vor allem zur „Ehrung“ der Gäste, bei der Ankunft. Aber jeder Einladung folgt ein besonderes Willkommen, frisch aufgesetzter Chai und Kuchen oder ein Gericht mit dem hauseigenen Masala – je nach Tageszeit.

Vor zwei Wochen waren wir zum Beispiel bei einer Freundin zum Farbenfestival Holi eingeladen. Eher zufällig hatten wir den Wunsch geäußert, einmal auf das weltbekannte Fest zu gehen. Das Problem war: Wir wollten nicht alleine hin, denn das Straßenfest ist dafür bekannt, dass es durchaus zur Sache geht. Neben Farbladungen, mit denen einem gerne Mal das Gesicht „eingeseift“ wird, werden auch rohe Eier geworfen oder anderen unter die Kleider gestopft. Natürlich könnte man sagen: das gehört eben zur authentischen Erfahrung, aber vielleicht sind wir einfach zu alt für das Ganze ...

Ich schweife ab.

Unsere Freundin meinte daraufhin, dass sie das Fest zusammen mit ihren Kindern und deren Freunden feiere und wir herzlich willkommen seien. Ein guter Kompromiss – echtes Fest auf der Straße, aber mit Leuten, die uns nicht mit Eier bewerfen wollen. Bevor es losging, wurde uns bei Kaffee und Kuchen die Geschichte hinter dem Fest erzählt – und ihre kleinste Tochter hat uns wiederholt die besten Angriffstechniken demonstriert, mit denen sie uns später einfärben wollte (Spoiler: das hat sie dann später auch getan).

Kleiner Einschub, falls dir das Holi-Fest nichts sagt

Das Holi-Fest verbindet ein farbenfrohes Frühlingsfest mit einer mythologischen Erzählung. Am ersten Abend findet das Ritual des Feuers statt. Es erinnert an die Geschichte eines Dämonenkönigs, der als Gott verehrt werden wollte. Sein Sohn Prahlada blieb aber dem Gott Vishnu treu. Aus Zorn versuchte der Dämon, seinen Sohn zu töten.

Schließlich bat er seine Schwester Holika um Hilfe. Sie besaß die Fähigkeit, im Feuer nicht zu verbrennen. Holika setzte sich mit Prahlada auf einen Scheiterhaufen, in der Hoffnung, dass das Feuer ihn töten würde, sie aber nicht. Doch Prahlada blieb dank seines Glaubens unversehrt, während Holika verbrannte. Das Feuer steht bis heute für den Sieg des Guten über das Böse und für die Kraft des Glaubens.

Am nächsten Tag wird Holi mit Farben gefeiert. Menschen werfen buntes Pulver und Wasser (erst die Kombination färbt die Haut für Tage ein), lachen und tanzen gemeinsam. Nach dem symbolischen Verbrennen des Bösen am Abend zuvor stehen die Farben für Freude, Frühling und einen neuen Anfang.

Wir hatten nur das Farbenfest mitgenommen, nicht das große Feuer am Tag davor, das Holika Dahan genannt wird.

Nach dem Fest gab es erneut Kuchen und selbstgemachten Chai und als wir dann gehen mussten, versprach sie uns Curry und Chapati für den nächsten Besuch. Anscheinend hatten wir trotz gefüllter Mägen nicht ausreichend zugefasst.

Dieses Muster zieht sich durch all unsere Besuche bei Bekannten. Man wird mit Essen und Trinken begrüßt und noch bei der Verabschiedung zum nächsten Treffen eingeladen.

Der faszinierendste Willkommensbrauch in Indien ist für mich aber das spontane Drucken und Anbringen von Plakaten. Generell werden in Indien sehr viele Plakate zu allem Möglichen angebracht.

Z.B. zehn Meter breite Poster von Politikern oder religiösen Persönlichkeiten. Vor kurzem waren Straßen und Autorikschas mit dem Bild eines jungen Mannes beklebt, der – unserem Verständnis nach – gestorben ist.

Nach der Hochzeit von meiner Frau und mir hatten wir eine zweite Feier in Indien. Der Bus, mit dem wir und unsere europäischen Gäste rumgefahren wurden, war von außen mit Plakaten des Hochzeitpaars (also uns) tapeziert. Über der Location, mitten in Visakhapatnam, war ein Heliumballon von fünf Meter Durchmesser mit unseren Gesichtern angebracht. Da musste ich erst einmal damit klarkommen :-)

Und dann sind da natürlich die Plakate beim Empfang. Wichtige Gäste werden mit Plakaten begrüßt. Da sind dann ein sehr großes Bild der Person(en) und deren Name(n) drauf und ein Willkommensspruch. Zum Beispiel bekommen Schule und Kinderheim, bei dem wir mitwirken, regelmäßig Gäste aus Deutschland. Nicht nur einmal habe ich beobachtet, dass diese am Flughafen abgeholt und mit Blumengirlanden begrüßt werden. Natürlich wird dabei ein Foto gemacht und dieses zu einem Mitarbeiter geschickt. Der lässt das direkt in der Stadt auf ein Plakat drucken und fährt das zurück zum Gästehaus, wo es aufgehängt wird, noch bevor die Gäste vom Flughafen angekommen sind. Diese Effizienz wäre undenkbar in Deutschland! Und entsprechend groß ist jedes Mal der Wow-Effekt bei den Besuchern.

Als wir dieses Jahr im Februar in Indien ankamen, hatten wir wieder darauf bestanden, dass kein großes Tamtam veranstaltet wird. Die Reise war lang, wir wollten nur ins Bett und die anderen Gründe wurden schon zu Beginn des Artikels genannt.

Aber eines war dieses Mal neu. Zum ersten Mal kam unser Hund Balu mit auf die Reise. Am Tag vor unserer Ankunft in Visakhapatnam hatten wir einen Tag in Hyderabad verbracht. Dort waren wir in einem hundefreundlichen Café und haben von dort aus ein Foto an meinen Schwiegervater geschickt. Den Rest könnt ihr euch denken.

Nicht wir, sondern nur Balu wird auf dem Plakat begrüßt. Man kann also nicht behaupten, unser Wunsch wäre nicht berücksichtigt worden.

Aber dass es bei mir dieses Mal so schnell ginge, hatte ich nicht erwartet. Dabei habe ich Erfahrung im Einfangen von Keimen, die einem den Urlaub versauen. Als ich vor zwanzig Jahren das erste Mal für 7 Wochen in Indien war, wurde ich in dieser Zeit gleich dreimal krank und habe stolze acht Kilo abgenommen (ausgehend von 75kg). Ich erinnere mich heute noch lebhaft an die Autofahrt zum Arzt, bei der der Fahrer meinte, das sei entweder Malaria oder „Chicken-Flu“. Ob er damit tatsächlich die damals in Indien ausgebrochene H5N1-Vogelgrippe meinte, werde ich nie erfahren. Angesteckt durch die damalige Panik, hatte ich jedenfalls kurzerhand darum gebetet, dass es doch bitte „nur“ Malaria sein möge.

Es war das Wasser. Es ist immer das verunreinigte Wasser, das an ungeschältem Obst oder Gemüse zurückbleibt oder als Eiswürfel in der Cola schwimmt und sich über den unvorbereiteten Touristenmagen freut. Und aus diesem Grund meide ich hier das ungefilterte Wasser, wie der Teufel das geweihte. Was nicht gekocht oder geschält ist, kommt mir nicht zwischen die Zähne. Notfalls nimmt meine Frau es mir rechtzeitig aus der Hand (zum Beispiel diesen lecker aussehenden, frischgerührten Smoothie, den ich für einen Euro bei einem Straßenstand gekauft hatte).

Aber auch das hat nichts gebracht. Was es dieses Mal war, weiß ich nicht. Vielleicht eine Lebensmittelvergiftung oder einfach nur zu scharfes Essen?

Was sonst noch so auf einen lauert

Ein befreundeter Arzt hat mir gestern auf dem Heimweg nach getaner Arbeit Medikamente vorbeigebracht. Er arbeitet in einem Krankenhaus als Allgemeinarzt. In einem Team von 10 Ärzt:innen behandeln sie täglich 200 bis 300 Patient:innen. Auf mein Erstaunen hin hat er nur gelacht.

Die häufigsten Fälle, die sie behandeln, seien Diabetes und Hundebisse und wobei das erste ein weltweites Problem darstellt, ist das zweite insbesondere in Indien groß. Trotz nationaler Bemühungen sterben jedes Jahr noch knapp 6000 Menschen an Tollwut – eine Reduktion um 75% zu früheren Schätzungen. Grund dafür sind vor allem kostenlose Behandlungen und Impfungen sowie die verstärkte Kontrolle der Straßenhunde (Sterilisation und Impfungen), von denen 99% der Übertragungen ausgehen.

Nicht nur Kühe sind überall anzutreffen, auch der streunende Hund läuft einem gern vor die Kamera

Patient:innen mit einer Bisswunde werden umgehend geimpft – das einzige „Heilmittel“ gegen die sonst immer tödlich verlaufende Tollwut. Die Wunde wird mit Seife gereinigt, rings um die Wunde Rabies-Immunglobulin gespritzt. Das liefert fertige Antikörper gegen Tollwut und überbrückt die Zeit, bis die Impfung wirkt.

Laut WHO fallen 36% der Tollwutfälle in Indien an. Das Ziel der Regierung ist bis 2030 die Todesfälle auf 0 zu reduzieren.

Die Medikamente, die mir mein Bekannter gebracht hat, schlagen bereits an. Alles in allem bin ich froh, nur vier bis fünf Tage im Bett und nicht mit einer potentiell tödlichen Bisswunde im Krankenhaus zu liegen. Darüber hinaus haben wir uns vorgenommen, bald einmal den Onkel meiner Frau zu besuchen. Der betreibt in Kondala im Südwesten Indiens ein Krankenhaus – natürlich kommen wir dann als Gäste und nicht als Patienten.

Wie die meisten Menschen war ich nie jemand, der leichtherzig mit Veränderungen umgehen konnte. Doch wie das Leben so spielt, war das letzte Jahrzehnt ein guter Lehrer – auch das dürfte auf viele zutreffen.

Corona: Vielleicht versuchen wir das mit dem Homeoffice mal.
Umweltkatastrophen und Hitzewellen: Vielleicht verzichten wir auf die neue Karre. Wir können keine Kinder bekommen: vielleicht ist jetzt die Zeit für einen Hund.

Eine Episode nach der anderen. Wer das akzeptiert, geht leichter mit Veränderungen um. Zumindest half mir das – und das trifft sich gut, denn die nächste steht bereits vor der Tür.

Wer nicht mit der Zeit gehen will, muss mit der Zeit gehen.

Das Leben schreibt die besten Geschichten. Wo im persönlichen Story-Arc man gerade steckt, weiß man dabei selten. Umzug, Jobwechsel oder was Radikaleres? Langweilig wird es doch eigentlich nie!

Bis letzten Monat war ich noch Ingenieur im beschaulichen Schwabenland, Nebel und Regen im post-winterlichen Winter waren Alltag. Jetzt, vor genau einer Woche, zogen meine Frau und ich nach Indien zu ihrem Vater.

Also hatten wir unsere Wohnung ausgeräumt und unsere 7 Koffer mit Dingen vollgestopft, die wir – unserer Meinung nach – nicht so einfach in Indien bekommen. Bei mir war das vor allem mein Kletter- und Kite-Equipment, bei meiner Frau Putzlumpen, die aus irgendeinem Grund besonders sein sollen.1

Unser wuscheliger Begleiter durfte dabei natürlich nicht fehlen. Organisatorisch war das mit Sicherheit der komplizierteste Teil. Ein Thema für einen ganz eigenen Post.

Wovon handelt dieser Newsletter?

Hier im 3 Millionen Örtchen Visakhapatnam werden wir in einem Kinderheim und einer Schule mitarbeiten. Ich nur in Teilzeit, denn ich möchte mich ebenfalls dem Schreiben widmen (Spoiler: hier kommt der Bezug zu diesem Substack/Newsletter.)

In meinen bisherigen Besuchen in Indien habe ich unzählige interessante Menschen getroffen und mit Faszination ihre Geschichten gehört. Einige davon traurig, andere hoffnungsvoll, manche sogar lustig. Zumindest im Nachhinein, wenn man weiß, dass sie gut ausgingen.

Von diesen Geschichten möchte ich erzählen und eigene Eindrücke, Anekdoten und Impressionen hinzufügen. Doch wovon der Newsletter genau handeln wird, steht noch in den Sternen. Denn vielleicht ist das Leben eine Aneinanderreihung lose zusammenhängender Sequenzen, doch ganz sicher schreibt es die besten Geschichten. Und denen wird auch der Inhalt dieses Newsletters folgen.

Weiteres von mir

Same newsletter in English

India by pen & paper

I worked as an engineer, started to write, quit my job and am about to move to India with my wife, to her 2nd home. This I want to capture, in stories, pictures and moments. And we have a dog. Not too easy to fly him over there …

By Matthias Grieser

Schau gerne auch mal bei meiner Schreibwerkstatt – Faint of Heart vorbei

Schreibwerkstatt - Faint of Heart

Schriftsteller im düsteren Dark Fantasy Genre, der seinen Weg zwischen Deutschland und Indien sucht. Kurzgeschichten, Büchernews und Abgründe von Matthias Grieser.

Von Matthias Grieser

Jetzt abonnieren